新塘的未來只有走高端品牌化之路，而不是低端、高數量、高污染的老路，當地人應該給后代留下一片干凈的土地、一條清澈的河流。
  每個年輕人都有幾條心愛的牛仔褲，然而誘人牛仔風格的背后，往往流淌著被污染的河流。
  洗水車間排出略帶牛仔藍的深色污水，污水流經柵欄時，較大的懸浮物被截留；進入沉砂池、篩網過濾池進行再次過濾后，先后進入調節池、厭氧池、耗氧池、沉淀池、氧化塘，至此原本令人作嘔的污水終于達到“標準”，再經過處理后可供給洗水車間循環使用。
  這是牛仔褲洗水污水的處理過程，而更多的污水被隨意排到自然界。牛仔行業，洗水是一個至關重要的環節。一條牛仔褲是高檔、中檔，還是低檔，除了面料、設計，最重要的是看洗水。
  去年年底，有環保組織報告顯示，廣州增城新塘鎮存在嚴重污染，經檢測，新塘的3個底泥樣本中重金屬鉛、銅和鎘的含量均超過國家《土壤環境質量標準》，其中一個底泥樣本中的鎘超標128倍。同樣被列入綠色和平污染“黑名單”的還有被稱為“內衣鎮”的廣東汕頭谷饒鎮。
  在廣州增城新塘鎮大敦村，牛仔服裝產業是當地經濟三大支柱產業之一，已經形成了圍繞牛仔服裝的紡紗、染色、織布、整理、印花、制衣、洗漂等完整的產業鏈。而大敦村則是新塘牛仔最早形成的集聚地之一。
  大敦村位于新塘鎮的東南面。公開資料顯示，大敦村總面積8平方公里，轄17個合作社，常住人口7408人，外來人口6萬多人。據報道，該村在2007年的工業產值為8億元，上繳稅收近億元。大敦村給人的感覺更像一個城鎮。當地看不見農田，沒有農村的平房，取而帶之的是小車出入的高級小區。從大敦村村委往江邊上走，一路盡是牛仔服裝加工廠。
  新塘鎮政府網的數據顯示，目前新塘有牛仔服裝及相關配套企業2600多家，占新塘工業企業的60%，年產值200多億元。而在這2600多家企業外，顯然還有作坊工廠等難以計數。環保組織綠色和平提供的數據顯示，單大敦村附近幾平方公里的土地上，2009年就集中了近3000家牛仔服裝企業及相關配套廠家。全國60％以上的牛仔服裝出自新塘鎮，全國出口的牛仔服裝有40％來自新塘鎮。
  中國，被稱為世界大工廠，尤其是時裝、紡織類行業，從1994年起，生產和出口就位居世界第一，之后所占比例逐年增加。這個行業因為解決了大量人口就業，使地區迅速富庶，一直讓人引以為傲。在長三角、珠三角遍布了各種紡織服裝加工的特色鎮。尤其是廣東，一省就有15個特色鎮。有人把這樣的小鎮稱為“時尚之都”。這種光鮮的稱呼背后，讓人依稀想起的是巴黎、米蘭、佛羅倫薩。
  新塘作為牛仔褲專業鎮，規模讓人嘆為觀止，有近3000多家牛仔服裝及相關企業，1000多個已注冊的牛仔服裝品牌，從事牛仔服裝行業的外來人員10萬多人。
  但踏足“牛仔褲名鎮”新塘，才會發現，它與真正的“時尚之都”相去甚遠，且危機四伏：原材料上漲、資金乏力、不斷上漲的人力成本、缺乏有品牌知名度的企業、設計水平低下，更為嚴重的是，當地所付出的沉重的環境代價……這一切都讓小鎮步履蹣跚。而這些，恰是整個中國紡織制造業的一個縮影。
  據中國紡織工業協會的統計，我國現有133個“紡織專業集群”，作為其中的兩個，谷饒和新塘的污染故事可能只是整個行業的冰山一角，作為對中國乃至全球經濟重要的產業之一，紡織行業對經濟和社會的巨大作用背后，以及它性感時尚的形象背后，還可能隱藏著難以承受的污染代價。
  中國社會科學院城市發展與環境研究中心研究員蔣建業認為，全球產業分工，站在產業的頂端，就基本擁有了產業的92%以上的利潤。要想真正解決新塘這類紡織專業鎮的困境，在全球產業鏈的過程中，只能是轉移現有的產業，實現產業的高質化。

  【即時通會員如是說】
  文章不妨再補充一個視角，談談從牛仔褲對人體的傷害。既然如此多重金屬集于一褲，對土地、河流造成重度污染，我們沒有理由不擔心自己弱不禁風的肉身。我百度之后，也確實出現因所穿牛仔褲使用廉價的染料和助劑，如2萘胺、聯苯胺致癌毒性、甲醛等而出現的炎癥和傷害。不知道未來為我們普及化學知識行列中會不會多出一位牛仔褲老師來，但如果NGO、官方組織和媒體真的從需求方這個角度展開調查和曝光，倒是很有可能對整個牛仔行業形成一種環保、規范的倒逼機制。